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▲术前因脚肿需用拐杖辅助走路及右膝贴药布以缓解疼痛（左图），术后隔天即可下床自行行走而不需拐 杖（右图）。（照片提供／蔡承根）
文／蔡承根
治疗常见的下肢水肿，其中最常见使用的药物是利尿剂，它可帮忙身体排出蓄积的水分及盐分。但是利尿剂通常只能治标，而且很可能会导致电解质严重失衡，同时也会因为暂时缓解了症状，反而让我们忽视原本疾病的严重性。
临床上的脚肿，一定要检查心脏、肝脏、肾脏及内分泌功能是否有不正常，确认并针对病因治疗，才能改善脚肿。但当上述器官检查功能都正常时，下一步就要考虑下肢静脉是否也有潜在问题。
慢性静脉疾病的发病率随着年龄的增长而增加，静脉晚期併发的下肢肿胀，在老年族群中往往是属于较难以忍受的症状。如果本身就有虚弱、久坐习惯和肌少症，会加重肿胀和疼痛问题，接续因行动问题而造成无法自理生活。
另外，脚肿还会引起蜂窝性组织炎反覆发作，或溃疡伤口感染使得身体更加虚弱而达到需要住院治疗的程度。
一般脚肿的保守治疗方式是穿着弹性袜，但老年人因慢性关节炎或虚弱，而无法自行穿着弹性袜，这使得脚肿问题难以控制。
术后不需穿弹性袜保养
若服用利尿剂则会使体内电解质不平衡，手脚容易出现软弱无力症状。另外由于传统手术併发症风险较高，无法进行一般如静脉瓣膜重建或静脉绕道等开放性手术，因此微创髂静脉支架置放对于处理具高风险老年人的静脉水肿，提供了一种伤害及破坏性小的治疗方法，而且在支架手术后，也不需要穿着恼人的弹性袜来做术后保养。
髂静脉支架手术的出现为这些原本绝望的老人家开启了一扇希望之窗。此手术的併发症极低，并且可以得到显着的脚部肿痛改善，加速静脉溃疡伤口的癒合率且减少蜂窝性组织炎的发作次数，使老人家快速的恢复原本自主行走能力，让患有慢性静脉疾病晚期表现的老年人大大受益。
它的特殊吸引力在于是一种微创手术，可适用于具高手术风险的老年人，并缩短术后恢复期及提升老人家自我照顾的生活品质。
（作者为国军高雄总医院左营分院心脏血管外科主任）