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台北荣总新竹分院家医科医师刘政杰提醒，老年人由于身体机能退化，很多潜藏的疾病可能会以体重减轻表现，特别是神经系统与精神疾病方面，建议一定要请医师详细检查并妥善追蹤。（北荣新竹分院提供）
〔记者廖雪茹／新竹报导〕82岁彭先生过去健康状况良好，平时不菸不酒，近1个月来却出现疲倦、失眠、食慾下降，体重也减轻10公斤，超过原本体重的10％，就医做了各种检查，甚至连自费的全身核磁共振肿瘤检查都做了，却无任何发现；在后续门诊追蹤时，彭翁心情低落，表情淡漠，医师仔细评估后发现，患者除了疲倦与体重减轻外，还出现失眠、对什么事都提不起兴趣、对于家人感到罪恶感，常想死了算了！
台北荣总新竹分院家医科医师刘政杰总结其表现，已符合重度忧郁症的诊断，经会谈发现，彭翁在3个月前因为儿子发生交通意外，需赔偿对方数百万的费用，上个月太太因急性脑中风而住院，一连串的事件让他身体急剧消瘦。找出原因之后，医师给予心理支持性会谈与适当的抗忧郁症药物治疗，患者的状况逐渐好转，体重也逐渐稳定回升。
刘政杰指出，体重减轻是很多疾病的表现之一，在没有刻意减重之下，体重在6个月内减轻达原本体重的10％，或是在1个月内下降5％，即属于临床上有意义的体重减轻。一般而言，体重减轻大致可分为3个原因，包含体内能量消耗过剧、体内能量流失过多、食物摄取减少。
其中，以食物摄取减少最为常见，多半是因为食慾降低；体内能量消耗过剧所造成的体重减轻，可能是甲状腺机能亢进、嗜铬细胞瘤、剧烈运动等情形；至于体内能量流失所致的体重减轻，则大多是因为糖尿病或胃肠吸收不良等。
刘政杰说，一般诊断不明原因体重减轻的病人时，首先需要问的问题就是「胃口好不好？吃得营养好不好？」若食慾增加却反而体重减经，其问题常在于糖尿病、甲状腺机能亢进、吸收不良症候群等；但若因为食慾下降所造成的进食减少则较为棘手，因为许多的疾病也都会有这样的问题。以年轻病患而言，不明原因的体重减轻以糖尿病、甲状腺机能亢进或慢性感染为最常见的病因；而老年人则是恶性肿瘤、精神疾患（如失智症、忧郁症）、慢性疾病等。
特别要提醒的是，老年人的体重减轻绝对不可以等闲视之！老年人由于身体机能退化，很多潜藏的疾病可能会以体重减轻表现，特别是神经系统与精神疾病方面，建议一定要请医师详细检查并妥善追蹤。