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刘政杰医师提醒，老年人由于身体机能退化，很多潜藏的疾病可能会以体重减轻表现，特别是神经系统与精神疾病方面，一定要特别留意。
（北荣新竹分院提供）
记者廖雪茹／新竹报导
82岁彭先生过去健康状况良好，平时不菸不酒，近一个月来却出现疲倦、失眠、食慾下降，体重也减轻10公斤，超过原本体重的10%，就医做了各种检查，却无任何发现；后续门诊追蹤，医师评估后发现，患者除了疲倦与体重减轻外，还出现心情低落、对什么事都提不起兴趣、对家人有罪恶感，常想死了算！
台北荣总新竹分院家医科医师刘政杰总结彭先生的状况，已符合重度忧郁症的诊断，经会谈发现，3个月前，彭先生的儿子因发生交通意外需赔偿数百万元，上个月太太因急性脑中风而住院，一连串打击让他身体急剧消瘦。找出原因之后，给予心理支持性会谈与适当的抗忧郁症药物治疗，患者状况逐渐好转，体重也稳定回升。
刘政杰指出，体重在6个月内减轻达原本体重的10%，或是在一个月内下降5%，即属于临床上有意义的体重减轻。
◎体重减轻大致可分为3个原因：
●以食物摄取减少最为常见，多半是因为食慾降低。
●体内能量消耗过剧所造成的体重减轻，可能是甲状腺机能亢进、嗜铬细胞瘤、剧烈运动等。
●体内能量流失所致的体重减轻，大多是因为糖尿病或胃肠吸收不良等。
恶性肿瘤、精神疾患 为常见病因
刘政杰说，一般诊断不明原因体重减轻的病人时，首先需要问的问题就是「胃口好不好？」若食慾增加却反而体重减经，问题常在于糖尿病、甲状腺机能亢进、吸收不良症候群等；但若因为食慾下降造成进食减少则较为棘手。
年轻病患以糖尿病、甲状腺机能亢进或慢性感染为最常见的病因；老年人则是恶性肿瘤、精神疾患（如失智症、忧郁症）、慢性疾病等。
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